Le poème "An die Freude" a été écrit en 1785 par Friedrich von Schiller.
En voici le texte tel que repris incomplètement par Beethoven dans sa 9e symphonie :
(traduction venue de Wikipedia quelque peu mot à mot)
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Il faut se rappeler que Beethoven est sourd, pauvre au moment où il commence sa composition fin 1822. Elle sera achevée en février 1824 pour être interprétée à Vienne le 7 mai 1824, dédiée au roi de Prusse.
Depuis sa jeunesse, le compositeur connait ce poème de Schiller et il aura fallu plus de 30 ans pour qu'elle mûrisse dans une oeuvre, une des dernières. Elle est l'opus 125 sur 138).
Beethoven est dans la salle, près du chef d'orchestre pour la première de son "chef d'oeuvre". Il battait la mesure mais dans un temps différent selon certains témoignages.
On peut imaginer la scène d'un des plus grands génies de la musique, sourd, intériorisant la musique qu'il ne peut entendre mais qu'il "joue" tout de même pour lui.
Il aurait pu en faire un "requiem mais il a choisi au contraire la "joie". Il meurt en 1827, suite à une double pneumonie. Il a rencontré Schubert peu avant de mourir, qui va dire de lui en 1827 : « Il sait tout, mais nous ne pouvons pas tout comprendre encore, et il coulera beaucoup d’eau dans le Danube avant que tout ce que cet homme a créé soit généralement compris. »
Prophétie au combien réaliste car s'il meurt "oublié" en 1827, depuis Beethoven a eu une notoriété exceptionnelle, qu'il mérite tellement son oeuvre est immense. QUe l'on songe à ses 32 sonates pour piano, ses quatuors ou ses symphonie.
Il y eut récupération de son "hymne à la joie" (appelé ainsi plutôt qu'"ode à la joie") par les nazis, notamment pour l'ouverture des jeux olympiques de Berlin de 1936.
Aujourd'hui, il est l'hymne de l'Union Européenne.
Mais pour savourer cet hymne, il faut l'écouter dans l'intégralité de cette sublime symphonie.
(Source en partie sur wikipedia)
Il existe des centaines de versions de la 9e symphonie de Beethoven, que vous pourrez retrouver sur youtube ou ailleurs, comme celle-ci donnée par Leonard Bernstein:
http://www.youtube.com/watch?v=lMkWUvQabQw
Bonne écoute,
Denis