La Chute / Albert Camus

08.01.2010

Camus a d'abord imaginé " La Chute " comme une nouvelle qui devait s'ajouter à celles de " L'Exil et le Royaume " ( 1957 );
puis il s'est , selon son expression , laissé emporter par son propos.
Ce récit en forme de monologue paraîtra pendant l'été 1956 , quelques mois avant le recueil auquel il était destiné.
C'est la dernière oeuvre achevé par Camus.
Un an plus tard , il recevra le Prix Nobel de littérature.

Dans un bar crasseux d'Amsterdam , un consommateur , qui dit s'appeler Jean Baptiste Clamence , en aborde un autre , comme lui quadragénaire , français , bourgeoisement vêtu et cultivé.
Il lui parle de la Hollande , terre de songe et d'histoire , où la vie quotidienne se teinte des couleurs du mythe ( chap I ).
Son monologue vire à la confession. Il fut naguère un brillant avocat parisien , respecté de tous et d'abord de lui - même , épris de hauteurs et de justice. Un soir , un rire , entendu par hasard , ébranla son assurance ( 2 ).
Son image s'effrita à ses propres yeux : une petite lâcheté , une aventure sentimentale peu reluisante ; une nuit enfin , une jeune femme sauta dans la Seine ; il faisait noir , l'eau était froide , il n'a jamais su ce que cette femme était devenue ( 3 ).
La confession se poursuit dans une île de Zuyderzee.
Du jour où il a découvert que tout n'était que comédie , Clamence s'est ingénié à tenir des rôles et à se rendre odieux pour détruire l'image d'honnête homme qu'on s'était forgée de lui.
Dégoûté de l'amour , il s'installe dans la débauche , puis dans le mal - confort , dont le Christ a donné l'exemple en mourant pour une faute dont il se sentait obscurément
coupable ( 4 - 5 ).
Clamence reçoit cette fois son compagnon dans sa chambre : il a la fièvre.
A l'époque où il était prisonnier , il a un jour volé sa ration d'eau à un camarade agonisant. Ayant fermé son cabinet d'avocat , il exerce désormais à Amsterdam le métier de juge - pénitent.
Offrant à ses interlocuteurs de rencontre le miroir de ses crimes, il les persuade de leur misère. Il cache chez lui un tableau volé
( Les Juges intègres , de Van Eyck ) dans l'espoir que son interlocuteur sera un policier et l'arrêtera.
Hélas ! celui-ci lui ressemble trop : il est , comme lui ,
avocat ( 6 ).